Životní příběh Korejce Chung Ju-Yunga (1915-2001) se poslouchá jako pohádka. Nejstarší z osmi dětí chudého vesničana z podhorské oblasti na severu Koreje založilo a vybudovalo skupinu Hyundai, která patří k největším světovým průmyslovým seskupením. Ale cesta na průmyslový Olymp byla trnitá a plná překážek. Podařilo se mu je překonat pouze díky mimořádnému podnikatelskému instinktu, píli a vytrvalosti.
Chung Ju-Yung musel v deseti letech vstávat ve čtyři ráno a chodit s otcem na pole, kde tvrdě pracoval celý den. Protože toto lopocení stačilo pouze na skromnou obživu početné rodiny, předsevzal si, že svůj život změní. Měl totiž sny, které se v rodné vsi nedaly uskutečnit. Proto chtěl utéct za prací do města, které pro něj představovalo svět plný možností. Otec byl proti jeho odchodu a pozorně syna hlídal. Opustit rodinu se mu proto povedlo až na čtvrtý pokus. Na stavbách, v cukrovaru nebo při prodeji obilí poté asi 10 let získával zkušenosti, které mohl později využít při rozvoji svého velkolepého podnikání.
Vsadil na rychlost a kvalitu
Velkým a důležitým zlomem v jeho životě a podnikatelské kariéře byl rok 1940, kdy pětadvacetiletý Chung Ju-Yung založil opravnu automobilů. Díky novému přístupu - rychlým a kvalitním opravám - firma brzy přilákala hodně zákazníků. A právě zásluhou malé, ale vyhlášené autoopravny se mladý podnikatel později tak dobře zapsal u Američanů, kteří pomáhali osvobozovat Koreu od Japonců, že se mu zakázky jen hrnuly. V dubnu 1946 se poprvé objevil na firemním štítě název Hyundai (v korejštině znamená moderní). Tímto krokem chtěl stále úspěšnější podnikatel zdůraznit, jak mu leží na srdci obnova válkou rozvrácené Koreje. Proto o rok později založil další firmu - Hyundai Engineering and Constructing, která se nejvíce angažovala ve stavebnictví. Tak byly položeny základy skupiny Hyundai.
Invence a vynalézavost
Za množícími se úspěchy značky Hyundai stál vždy osobně její zakladatel, který si uměl poradit i v nejzapeklitějších situacích. Američany si získal také tím, že za neuvěřitelně krátkou dobu postavil rezidenci pro generála Eisenhowera. Nové kontakty mu přinesly významné stavební zakázky od americké armády na Aljašce či na ostrově Guam.
Zajímavé a lukrativní objednávky získal Chung Ju-Yung striktním naplňováním hesla, že čas jsou peníze. Vždy vymyslel netradiční postup, který byl rychlejší a levnější, než nabízela konkurence. Například v Saúdské Arábii mu jeho nápad pomohl přesvědčit zákazníka, aby vybral právě Hyundai k postavení přístavu za miliardu dolarů. Zatímco konkurence obří jeřáby vždy nejdříve vyrobila, potom je rozmontovala, převezla k zákazníkovi a tam je znovu pracně sestavovala, Korejci je přivezli do Arábie vcelku na speciálních plavidlech. Ušetřili tak čas i peníze.
Prosadil se výrobou automobilů
Automobilka Hyundai Motor Company - dnes v povědomí mnohých lidí nejznámější společnost se znakem Hyundai - vznikla v roce 1966. Tehdy se automobily do Koreje dovážely - hlavně z Japonska. V Koreji se v té době prodávalo pouze kolem 30 tisíc nových automobilů ročně. To bylo pro efektivní místní výrobu málo, takže všichni podnikatele odrazovali od jeho záměru založit automobilku. Při jejím rozjezdu se chtěl Chung Ju-Yung spojit s Fordem, který hledal v Koreji partnera pro montáž svých automobilů. Přes nadějná počáteční jednání k definitivní "svatbě" nedošlo. Americký partner chtěl ve společné firmě výrazně většinový podíl, což neodpovídalo filozofii tehdy již velmi úspěšného korejského podnikatele.
Ten si jako vždy rázně poradil. Vyrazil do Itálie se záměrem přivézt co nejvíce informací a zkušeností a uvidět vše zajímavé - od automobilového designu až po organizaci sériové výroby. A byl mimořádně pozorným žákem, protože již v roce 1976 se na mezinárodním trhu objevil se značkou Hyundai první ryze korejský automobil Pony. Krátce poté sjel z výrobních pásů automobil Excel, který se jako první jihokorejský automobil výrazně prosadil i v USA. Vzápětí následovalo úspěšné "vylodění" v Evropě, kde dnes patří největší jihokorejská automobilka z pohledu růstu prodeje k nejúspěšnějším. V současnosti již pracuje dnes již samostatná společnost Hyundai Motor Company na naplnění dalšího ambiciózního cíle - patřit v roce 2010 mezi pět největších automobilek světa.
Měl odvahu a poznal riziko
Chung Ju-Yung vždy uměl najít nový a perspektivní druh podnikání, který znamenal další rozvoj skupiny Hyundai. Zářným příkladem je výroba polovodičů, jejichž zvládnutí je ve světě měřítkem průmyslové vyspělosti. Všichni odborníci, včetně vedení skupiny, se k záměru svého šéfa stavěli v roce 1982 odmítavě. Ale Chung Ju-Yung věděl, co dělá. A korejské značce se díky jeho předvídavosti podařilo během následujících deseti let dostat mezi světovou špičku. To se zpětně pozitivně projevuje právě při přípravě výroby součástek nových automobilů.
Cíl: Být velký
Mladický sen - stát se velkým podnikatelem - se Chung Ju-Yungovi splnil. Skupinu Hyundai tvořily v roce 2001 tři desítky společností, které však v současnosti působí jako zcela samostatné firmy. Jen v Jižní Koreji zaměstnávají 170 000 lidí. Jejich aktivity jsou velmi různorodé. Kromě nejznámější automobilové výroby jde například o výstavbu dálnic a jaderných elektráren, obřích námořních lodí, výrobu elektroniky a polovodičů, ale také o výrobky ekologického strojírenství či zařízení pro výzkum vesmíru.
Neformálnost a úcta
Světových úspěchů by nemohla značka Hyundai dosáhnout bez vynikajících pracovníků. Až do své smrti v požehnaném věku 85 let Chung Ju-Yung dbal osobně o rozvoj pracovních sil. Věděl totiž, že svoje záměry může uskutečnit jen s odborníky. Striktně také prosazoval zásadu úzkého propojení managementu s dělníky. Sám šel příkladem a neostýchal se za nimi zajít na pracoviště nebo s nimi pojíst v bufetu. Žádný manažer se podle něj nesměl povyšovat nad řadové pracovníky. Osobně rovněž kontroloval realizaci významných zakázek, perfektně znal situaci ve firmách a mohl tak fundovaně rozhodovat. Každý den psal usilovně a vytrvale svůj úspěšný příběh, které se poslouchá jako pohádka.
